Una de las características del Cauca es la variedad de culturas de la saludvernáculas o construidas en la dinámi­ca intercultural que contrastan con los sistemas o modelos médicos construidos por la comuni­dad científica. La evidencia cotidiana de esta diversidad fue interpretada y registrada en la nueva Constitución Política de Colombia y ha sido tenida en cuenta, pero de una manera mar­ginal (por no decir retórica), en los paquetes legislativos para el desenvolvimiento sectorial. Sin embargo, aunque la existencia de estas cul­turas de la salud es innegable se enfrenta con la política de eliminación de la diversidad como condición necesaria para el desarrollo, a pesar del fracaso de muchos programas de salud es­tatales y no estatales.

Además, la negación hegemónica de las diferencias existentes y las decisiones centralizadas se han convertido en los principales factores generadores de violen­cia en Colombia, produciendo un impacto ne­gativo sobre el bienestar de la población, uno de los problemas prioritarios de la salud públi­ca. La revisión de esta experiencia debe condu­cir a una reconceptualización de la salud y del desarrollo; en vez de ser obstáculo la diversi­dad cultural debe ser un potencial efectivo para el nuevo concepto de desarrollo integral y ar­mónico de la sociedad.